Schon seit langer Zeit unterhält die Sternenflotte eine Reihe von Hospitalschiffen. Auf durchschnittlichen Raumschiffen sind die Möglichkeiten zur Behandlung schwieriger Fälle bzw. zur Behandlung größerer Zahlen an Patienten eingeschränkt. Sternenbasen und planetare Kliniken bieten bessere Möglichkeiten, aber oft wird medizinische Hilfe eben gerade da gebraucht, wo keine Sternenbasis und kein ausreichend besiedelter Planet in der Nähe ist. Hospitalschiffe schaffen hier Abhilfe. Sie werden u.a. zur Bekämpfung von Seuchen eingesetzt, können in Not geratenen Schiffen zu Hilfe kommen und sind im Krieg unersetzlich.

Etwa 2340 entschied die Sternenflotte, daß es Zeit sei, eine neue Klasse an Hospitalschiffen zu entwickeln. Die Olympic-Klasse sollte dabei den neuesten technischen Erkenntnissen entsprechen und Raum zur Behandlung von mehr Patienten bieten. Der Prototyp USS Olympic wurde 2351 offiziell in Dienst gestellt.

Die Olympic-Schiffe sind nur leicht bewaffnet und gehören nicht zum schnellsten, was die Sternenflotte zu bieten hat. Ihre technische Ausstattung Sensoren, Waffen und Antriebe betreffend ist jedoch für ihren Einsatzzweck ausreichend.
Die Form erinnert an die alte Daedalus-Klasse, nur wenige Sternenflotten-Schiffe haben statt eines Diskus eine Kugel. Diese kugelförmige Primärsektion bietet jedoch einiges an Raum, und auch die Antriebssektion ist größer als bei den meisten Schiffen.
Zur eher geringen Standard-Crew kommt ein großes Kontingent an Ärzten, Schwestern und anderem medizinischem und wissenschaftlichem Personal. Was den Olympic-Schiffen an Waffen fehlt, das machen sie bei den wissenschaftlichen Laboratorien wett. Es sind alle Einrichtungen vorhanden, um Heilmittel für Krankheiten zu erforschen und auch herzustellen. Was die medizinischen Versorgungsmöglichkeiten betrifft, können sich Olympic-Schiffe durchaus mit Sternenbasen messen.

Von anderen Sternenflotten-Schiffen unterscheiden sich die Hospitalschiffe auch dadurch, daß sie statt des Sternenflotten-Symbols das Symbol von Starfleet Medical (eine moderne Version des Äskulap-Stabes) tragen.

Neben Einsätzen bei Katastrophen, Seuchen, Havarien etc. können Olympic-Schiffe auch wissenschaftliche Aufgaben wahrnehmen, Kolonien bei der medizinischen Versorgung unterstützen oder Transportaufgaben durchführen.
Als besonders hilfreich hat sich die Olympic-Klasse im zurückliegenden Krieg gegen das Dominion erwiesen. Unzählige tausende Sternenflotten-Offiziere sowie Klingonen und Romulaner verdanken dem raschen Einsatz der Olympic-Schiffe ihr Leben. Obwohl sie Kampfsituationen nur leicht bewaffnet gegenüberstehen, waren die Olympic-Schiffe immer in Frontnähe zu finden. 2375 überstellte die Sternenflotte sogar 25 der älteren Olympic-Schiffe bis Kriegsende den Romulanern, damit diese ihre Verwundeten besser versorgen konnten.

Die Olympic-Klasse ist nun über 25 Jahre alt, doch sie entspricht in vielem immer noch den technischen Standards und wird weiterhin eingesetzt. Für 2385 ist eine General-Überholung der Schiffe geplant, die insbesondere die Triebwerksleistung erhöhen soll. Aller Voraussicht nach werden die Olympic-Schiffe noch bis mindestens zum Anfang des 25. Jahrhunderts in Dienst bleiben.

Der Name 'Olympic' kommt vom griechischen 'Olympia', dem Berg der Götter. Später war Olympic auch der Name einer echten, britischen Schiffsklasse. Anfang des 20. Jahrhunderts wurden drei dieser Schiffsriesen gebaut, neben dem Prototypen Olympic die Britannic und die bekannte Titanic. Die RMS Olympic stand zwischen 1910 und 1935 im Dienst der White Star Line.